新しい植物生命科学
大森正之・渡辺雄一郎編、講談社サイエンティフィク、2001年、142頁、3,200円
まず、章の構成を見ると、第１章植物の進化の歴史、第２章エネルギーの生成と物質の合成、第３章物質の移動と情報の流れ、第４章植物の形態形成、第５章生物相互が生み出す環境、という５章立てだが、第１章はどういう訳か最後にくっついている花の形態形成の部分を含めても１４頁（含めないとたった１０頁！）、第２章は２０頁、第３章２４頁、第４章３６頁、第５章３２頁と、力の入り具合にはかなり差がある。しかしそれ以上に差があるのが内容で、第４章を筆頭に、植物生命科学の「新しい」展開を紹介しようという意気込みが感じられる後半の章と、１，２章では全く内容が違う。２章では、評者の専門のエネルギー代謝、物質代謝が紹介されているが、その内容たるや、２０年前に評者が卒研生だった頃の情報からほとんど進歩していない。もし、これが「新しい植物生命科学」であるのなら、エネルギー代謝の研究は２０年前に終わっていたことになる。この２０年間に進展した、ノーベル賞も取った光合成反応中心の構造解析に端を発する構造?機能相関の研究や、生化学・分子生物学の発展に伴って発達した代謝の制御メカニズムに関する研究、 などを著者はどのように考えているのだろうか。第４章は人によっては総説的な書き方が教科書には向かないと感じるかも知れないが、力作である。第３章、第５章は平易な書き方で要点を説明しており好感が持てる。特に第５章は、「相互作用」というきわめて曖昧な概念を、非常に幅広い視点から取り上げており、今後の研究の方向性までを示していて「新しい植物生命科学」というタイトルにふさわしい内容になっている。